起病急缓不一。儿童和青年起病多急骤，有高热，进行性贫血和严重出血倾向。部分成人和老年人可缓慢起病，常因低热，乏力，脸色苍白，活动后气急，牙龈肿胀，皮肤紫癜和月经过多而就医。主要表现如下：（一）正常血细胞减少症状指因白血病细胞增生，抑制了正常的白细胞、红细胞和血小板生长，所引起的感染、贫血和出血等症状。

　　1.感染半数的病人以发热为早期表现，可低热，亦可高达39－40 ℃以上，热型不定。虽然白血病本身可以因白细胞周转率增加和核蛋白代谢亢进而发热，但较高发热往往提示有继发感染。感染最易发生在呼吸道和皮肤、粘膜交界处。呼吸道和肺部感染、扁桃体炎、牙龈炎、、咽峡炎最常见。肛周炎、肛旁脓肿亦不少见，严重时可致败血症。因正常的红细胞和白细胞减少，局部炎症表现可以不典型。最常见的致病菌为革兰阴性杆菌，如肺炎克雷伯菌、绿脓杆菌、产气杆菌等；其他有金黄色葡萄球菌、表皮葡萄球菌、粪链球菌及厌氧菌等。长期应用抗生素者，可出现真菌感染，如白色念珠菌、曲菌、隐球菌等。因伴免疫功能缺陷，可有病毒感染，如带状疱疹、巨细胞病毒感染等；偶见肺囊虫病引起的间质性肺炎。

　　2.出血以出血为早期表现者近40％。出血的主要原因是血小板减少。出血可发生在身体各部，以皮肤瘀点、瘀斑、鼻衄、齿衄、月经过多为多见。急性早幼粒细胞白血病易见弥散性血管内凝血及原发性纤维蛋白溶解而出现全身广泛性出血。眼底出血可致视力障碍，少数患者是颅内出血的前兆。颅内出血可出现头痛、呕吐、瞳孔不对称，甚至昏迷而死亡。有资料表明急性白血病死于出血者占62.24％，其中87％为颅内出血。

　　3.贫血为正常细胞性贫血，贫血往往呈进行性发展。半数病人就诊时已有重度贫血。