蛋白质-能量营养不良，也称为蛋白能量不足或PEM（Protein-Energy Malnutrition），是一种由于长期摄入不足导致的营养障碍。它主要发生在儿童和老年人中，但任何年龄的人都可能受到影响。以下是蛋白质-能量营养不良的一些常见原因：
1. 食物供应不足：在一些发展中国家或者贫困家庭中，食物资源有限，无法提供足够的蛋白质和热量来满足人体的基本需求。
2. 经济条件差：经济困难的家庭或个人往往难以购买高质量的食品，尤其是富含蛋白质的食物如肉类、鱼类、蛋类及奶制品等。
3. 不合理的饮食习惯：长期偏食或者挑食可能导致营养不均衡。例如，素食者如果不注意搭配各种植物性蛋白源，则可能造成蛋白质摄入不足。
4. 消化吸收障碍：某些疾病或状况（如慢性腹泻、肠炎、胃肠道手术后）会影响人体对食物中营养成分的消化和吸收，从而引发PEM。
5. 高代谢状态：在一些情况下，比如严重感染、烧伤、肿瘤等，人体会处于高代谢状态，需要更多的能量和蛋白质来支持身体功能，而此时如果摄入量不足就会导致PEM。
6. 心理社会因素：如精神抑郁、孤独感等心理问题也可能影响食欲和饮食行为，进而引起营养不良。
7. 缺乏相关知识教育：不了解如何科学合理地搭配膳食，也是造成蛋白质-能量营养不良的一个重要原因。特别是对于婴幼儿及老年人的照顾者来说，缺乏正确的喂养指导尤为关键。

综上所述，要预防和治疗蛋白质-能量营养不良，需要从改善经济状况、优化饮食结构、增强健康意识等多个方面入手，并针对具体原因采取相应的干预措施。