在使用AED（自动体外除颤器）之前，需要完成以下几个关键步骤以确保安全和有效：
1. 判断患者是否需要立即进行心肺复苏。首先确认患者是否有反应，可以通过轻拍患者的肩膀并大声呼喊来判断。如果患者没有反应，应检查呼吸和脉搏，如果没有呼吸或呼吸不正常（如喘息），并且无法触及颈动脉搏动，则认为患者心脏骤停，需要立即使用AED。
2. 立即呼叫急救系统。在确认患者心脏骤停后，应迅速拨打120或其他紧急救援电话请求帮助，并告知具体位置及情况，同时寻找最近的AED设备。如果现场有多人，在进行上述操作的同时可以安排其他人开始心肺复苏（CPR）。
3. 准备使用AED。取出AED并按照机器上的指示打开电源开关。通常情况下，AED会发出语音提示指导用户接下来的操作步骤。
4. 暴露患者胸部。快速解开或剪开患者的衣物，确保电极片能够直接贴附在裸露的皮肤上。清除任何湿气、汗液或者胸毛以保证良好的接触效果。
5. 安装电极片。根据AED提供的图示说明正确粘贴两个电极片于患者胸部指定位置，通常一个位于右锁骨下方靠近心脏的一侧，另一个则放在左腋窝线与肋缘交界处。
6. 离开患者并分析心律。当所有人员都远离患者后，按下AED上的“分析”按钮（如果需要手动操作的话），让设备自动检测患者的心脏节律。此时不要触碰患者，以免干扰分析结果。
7. 根据指示进行除颤或继续CPR。一旦AED完成心电图分析，它会告知是否需要实施电击治疗。如果是，则按照提示远离患者并按下“充电”和/或“放电”按钮；如果不是，则应立即开始高质量的心肺复苏直到专业救援人员到达。

以上就是在使用AED前必须执行的主要步骤，每一步都至关重要，能够大大提高心脏骤停患者的生存几率。