小儿腹泻的临床表现因病情不同而有所差异，一般可分为轻型腹泻和重型腹泻。

轻型腹泻多由饮食因素或肠道外感染引起。主要表现为胃肠道症状，患儿通常会出现食欲不振，偶有溢乳或呕吐。大便次数增多，每日可达数次至10余次，每次大便量不多，一般为黄色或黄绿色稀便，有酸味，常见白色或黄白色奶瓣和泡沫。患儿精神状态大多较好，体温大多正常，无明显脱水及全身中毒症状。

重型腹泻多由肠道内感染引起，也可由轻型腹泻发展而来。除了有较重的胃肠道症状外，还有明显的脱水、电解质紊乱和全身感染中毒症状。胃肠道症状表现为频繁呕吐，严重者可呕吐咖啡样液体。腹泻频繁，每日大便可达10余次至数十次，多为黄色水样或蛋花样便，量多，可有少量黏液。患儿常有明显的脱水表现，根据脱水程度不同，可出现不同症状。轻度脱水时，患儿精神稍差，略有烦躁不安，皮肤稍干燥，弹性尚可，眼窝和前囟稍凹陷，哭时有泪，口唇黏膜略干，尿量稍减少。中度脱水时，精神萎靡或烦躁不安，皮肤苍白、干燥、弹性较差，眼窝和前囟明显凹陷，哭时泪少，口唇黏膜干燥，四肢稍凉，尿量明显减少。重度脱水时，患儿呈重病容，精神极度萎靡，表情淡漠，昏睡甚至昏迷，皮肤发灰或有花纹、弹性极差，眼窝和前囟深陷，眼闭不合，哭时无泪，口唇黏膜极干燥，因血容量明显减少可出现休克症状，如心音低钝、脉搏细速、血压下降、四肢厥冷、尿量极少或无尿。

此外，重型腹泻患儿还可能伴有电解质紊乱，如低钾血症时可出现精神不振、全身乏力、腹胀、心律失常等症状；低钙血症和低镁血症时，在脱水和酸中毒被纠正后，可出现手足抽搐、惊厥等症状。全身感染中毒症状表现为发热，体温可达39℃甚至更高，患儿还可出现精神萎靡、烦躁不安、嗜睡、昏迷等症状。