呼吸道防御机制是人体抵御外界有害物质、保护呼吸系统健康的重要保障，主要包括物理防御、化学防御、细胞吞噬以及免疫防御等多个方面。

物理防御是呼吸道的第一道防线。鼻腔起到了重要的过滤和加温加湿作用。鼻毛能够阻挡较大的粉尘颗粒和异物，防止其进入呼吸道深部。鼻腔黏膜表面的黏液也可以黏附吸入空气中的微小颗粒。当空气经过鼻腔后，会被加温到接近体温，并达到合适的湿度，从而减少对下呼吸道的刺激。此外，呼吸道内的纤毛运动也十分关键。气管和支气管黏膜表面覆盖着一层纤毛，它们会有规律地向咽喉方向摆动，将黏附在上面的异物和分泌物排出体外，这一过程被称为黏液 - 纤毛清除系统。

化学防御方面，呼吸道分泌物中含有多种化学物质，如溶菌酶、乳铁蛋白等。溶菌酶能够溶解细菌的细胞壁，从而起到杀菌作用；乳铁蛋白则可以与铁离子结合，抑制细菌和真菌的生长，减少病原体在呼吸道内的繁殖。

细胞吞噬防御依靠呼吸道内的吞噬细胞来完成。巨噬细胞是其中的主要力量，它可以吞噬和消化进入呼吸道的病原体、异物等。当有异物或病原体入侵时，巨噬细胞会迅速聚集并将其吞噬，然后通过细胞内的酶系统将其分解和清除。

免疫防御是呼吸道防御机制的高级形式。呼吸道黏膜下存在着丰富的免疫细胞，如淋巴细胞等。当病原体进入呼吸道后，这些免疫细胞会识别病原体的抗原，并启动免疫反应。B淋巴细胞可以产生抗体，与病原体结合，使其失去活性；T淋巴细胞则可以直接杀伤被病原体感染的细胞，从而有效地控制感染的扩散。

综上所述，呼吸道防御机制是一个复杂而完善的体系，各个环节相互协作，共同保护着呼吸道的健康。一旦这些防御机制出现异常，就容易导致呼吸道疾病的发生。