热疗法是一种常见的物理治疗方法，其作用机制主要体现在生理和病理等多个方面。

在生理层面，热疗能够使局部血管扩张，血流速度加快。当机体局部受热时，热刺激会作用于皮肤的热感受器，通过神经传导，引起血管平滑肌舒张，尤其是小动脉和毛细血管的扩张。这使得局部组织的血液灌注量增加，为组织带来更多的氧气和营养物质，同时也有助于带走代谢产物，改善局部组织的营养状态和新陈代谢。例如，在运动损伤后的康复阶段，适当的热疗可以促进受伤部位的血液循环，加速组织修复。

热疗法还能降低感觉神经的兴奋性，减轻疼痛。热刺激可以干扰痛觉神经的传导，使神经末梢的敏感性降低。同时，热疗促进的血液循环能够缓解因缺血、缺氧导致的疼痛物质如乳酸、缓激肽等的堆积，进一步减轻疼痛。比如，对于一些慢性关节疼痛患者，热疗可以有效缓解疼痛症状，提高患者的舒适度。

从病理角度来看，热疗有助于炎症的消散和局限。一方面，加快的血液循环可以带来更多的白细胞等免疫细胞，增强局部的免疫防御功能，促进对病原体的吞噬和清除。另一方面，热疗使局部组织的新陈代谢加快，有利于炎症渗出物的吸收和消散。对于早期的炎症，热疗可以促进炎症的吸收；而对于已经形成脓肿的炎症，热疗可以使炎症局限，便于后续的治疗。

此外，热疗还能使肌肉松弛，缓解肌肉痉挛。热刺激可以降低肌肉的黏滞性，增加肌肉的伸展性和弹性，使紧张的肌肉得到放松。在临床上，常用于治疗因肌肉紧张或痉挛引起的疼痛和不适，如颈肩腰腿痛等。

综上所述，热疗法通过促进血液循环、减轻疼痛、消散炎症和松弛肌肉等多种作用机制，在临床治疗和康复中发挥着重要作用。