急性肾炎通常指急性肾小球肾炎，主要临床表现包括以下几个方面。

尿液异常是急性肾炎较为突出的表现。首先是血尿，几乎所有患者都会出现，约 30%患者为肉眼血尿，肉眼血尿常呈洗肉水样或棕色浑浊，但无血凝块，数天至 1 - 2 周后可转为镜下血尿。镜下血尿可持续数月，甚至数年才会消失。其次是蛋白尿，一般为轻、中度蛋白尿，大量蛋白尿者较为少见。蛋白尿是由于肾小球滤过膜受损，导致蛋白质漏出到尿液中。此外，还会出现少尿，起病时尿量常少于 400ml/d，少数患者甚至会出现无尿，少尿可引起氮质血症及一系列水电解质紊乱、酸碱平衡失调等症状，若持续少尿或无尿，可能会发展为急性肾衰竭。

水肿也是常见症状之一。约 80%以上患者会出现水肿，典型表现为晨起眼睑水肿，严重时可波及全身，多为非凹陷性水肿。这是因为肾小球滤过率降低，水钠潴留所致。

高血压方面，约 80%患者会出现一过性轻、中度高血压，常与水钠潴留有关。高血压一般为中等程度升高，偶见严重高血压，可伴有头痛、头晕等症状。随着水肿消退，血压可逐渐恢复正常。

部分患者还可能出现全身症状，如疲乏、厌食、恶心、呕吐、腰部钝痛等。严重病例可发生严重循环充血、高血压脑病和急性肾衰竭等并发症，严重循环充血表现为气急、不能平卧、胸闷、咳嗽、肺底湿啰音、肝大压痛等；高血压脑病可出现剧烈头痛、呕吐、视力障碍、惊厥等；急性肾衰竭则表现为少尿或无尿、血肌酐和尿素氮升高、高钾血症等。