肾在泌尿系统中起着至关重要的作用，它是泌尿系统的核心器官，承担着多项关键生理功能，具体如下：

首先，肾具有滤过功能。血液流经肾脏时，肾小球就像一个精细的过滤器。肾小球内有许多毛细血管，其特殊的结构使得血液中的小分子物质，如水、葡萄糖、氨基酸、无机盐和尿素等，能够通过滤过膜进入肾小囊，形成原尿。正常情况下，每天形成的原尿约有180升，这一过程可以有效地清除血液中的代谢废物和多余的水分。

其次，重吸收功能是肾脏的又一重要功能。原尿在流经肾小管时，其中大部分的水、全部的葡萄糖和部分无机盐等对人体有用的物质会被重新吸收回血液。比如，葡萄糖会被全部重吸收，以保证人体能量的供应；大部分的水分被重吸收，有助于维持人体的水平衡。通过重吸收，使得最终排出体外的尿液量大大减少，大约每天为1 - 2升。

再者，肾脏还具有分泌和排泄功能。它可以分泌肾素、促红细胞生成素等重要的生物活性物质。肾素能够调节血压，当人体血压下降或血容量减少时，肾素分泌增加，通过一系列的生理反应来升高血压；促红细胞生成素则可以促进骨髓造血干细胞生成红细胞，维持人体正常的造血功能。同时，肾脏还能将体内产生的一些药物、毒物等排出体外，从而保护机体免受这些有害物质的侵害。

此外，肾脏在维持体内酸碱平衡方面也发挥着关键作用。它可以通过分泌氢离子、重吸收碳酸氢根离子等方式来调节血液的酸碱度，确保人体的内环境处于稳定的状态，为细胞的正常代谢提供适宜的条件。

综上所述，肾在泌尿系统中通过滤过、重吸收、分泌、排泄以及维持酸碱平衡等多种功能，保证了人体新陈代谢的正常进行和内环境的稳定。