慢性肾衰竭，是各种慢性肾脏病持续进展至后期的共同结局，它以代谢产物潴留，水、电解质及酸碱平衡失调和全身各系统症状为主要表现。其主要病因在不同国家和地区、不同年代可能有所差异。

在我国，过去慢性肾小球肾炎是导致慢性肾衰的主要病因。慢性肾小球肾炎起病隐匿，病情迁延，病变进展缓慢，可不同程度地损害肾功能。随着疾病的发展，肾小球逐渐硬化、肾小管萎缩，最终导致肾功能衰竭。这是因为免疫复合物在肾小球沉积等多种机制，持续损伤肾脏组织，且在疾病早期症状可能不明显，容易被患者忽视，耽误治疗时机，使得病情不断进展恶化。

而在西方国家，糖尿病肾病是慢性肾衰的首要病因。糖尿病患者长期处于高血糖状态，会对肾脏的微血管造成损害，导致肾小球硬化和肾小管间质纤维化。随着糖尿病病程的延长，肾脏病变逐渐加重，最终可发展为肾衰竭。据统计，约 30% - 40% 的 1 型糖尿病患者和 20% - 30% 的 2 型糖尿病患者会发生糖尿病肾病。

高血压肾病也是常见病因之一。长期高血压会使肾小球内压力升高，导致肾小球和肾小管损伤，肾脏的正常结构和功能遭到破坏。高血压患者血压控制不佳时，肾脏损害会不断进展，最终可引发慢性肾衰。

此外，多囊肾、梗阻性肾病、狼疮性肾炎等也可导致慢性肾衰。多囊肾是一种遗传性疾病，肾脏内会出现多个大小不等的囊肿，随着囊肿的逐渐增大，会压迫正常的肾组织，影响肾脏功能。梗阻性肾病则是由于泌尿系统梗阻，如结石、肿瘤等导致尿液排出不畅，引起肾盂积水，进而损害肾脏功能。狼疮性肾炎是系统性红斑狼疮累及肾脏所引起的一种免疫复合物性肾炎，免疫系统攻击自身肾脏组织，造成肾脏损伤，若病情控制不佳，也可发展为慢性肾衰。

综上所述，慢性肾衰的病因较为复杂，多种因素都可能导致肾脏功能的逐渐丧失。早期发现和治疗基础疾病对于预防慢性肾衰的发生和发展至关重要。