DNA病毒和RNA病毒的主要区别在于它们的遗传物质类型不同。DNA病毒的遗传物质是脱氧核糖核酸（DNA），而RNA病毒的遗传物质则是核糖核酸（RNA）。这一基本差异导致了两者在复制方式、稳定性以及与宿主细胞相互作用方面存在显著的不同。
1. 复制机制：DNA病毒通常会进入宿主细胞的细胞核，在那里利用宿主的酶系统来复制自己的DNA。而RNA病毒则主要在细胞质中进行复制，它们携带或编码有特定的酶（如RNA依赖性RNA聚合酶）来进行这一过程。
2. 稳定性和突变率：由于DNA具有双链结构，其遗传信息相对更加稳定，不易发生变异；相比之下，单链的RNA更容易受到环境因素的影响而产生变化，因此RNA病毒通常具有较高的突变率。这也是为什么一些快速进化的病原体如流感病毒和HIV属于RNA病毒的原因之一。
3. 与宿主细胞的关系：DNA病毒往往能够将自身的基因整合到宿主基因组中，形成潜伏感染或导致长期慢性感染；而RNA病毒一般不会直接整合入宿主的DNA中，但某些逆转录病毒（如HIV）例外，它们可以将RNA反转录成DNA后再插入宿主体内。
4. 治疗和预防：针对不同类型的病毒，治疗方法也会有所差异。例如，抗病毒药物的设计需要考虑到病毒复制的具体机制；疫苗研发时也需要考虑病毒的变异特性来选择合适的策略。

综上所述，DNA病毒与RNA病毒在遗传物质、复制过程及生物学行为等方面存在明显区别，这些特点对于理解病毒的致病机理以及开发有效的防治措施具有重要意义。