抗肿瘤药物主要通过几种不同的机制来杀死或抑制癌细胞的增长。这些机制包括但不限于：
1. 干扰DNA合成和功能：一些抗肿瘤药物如烷化剂、抗代谢物等，能够干扰DNA的复制过程，阻止癌细胞分裂增殖。这类药物可以与DNA链结合，导致其结构改变或断裂，从而阻碍细胞周期进程。
2. 促进凋亡：许多抗癌药能诱导癌细胞发生程序性死亡（即凋亡），而不是通过直接毒害的方式杀死细胞。例如，某些靶向治疗药物能够激活细胞内的凋亡信号通路，促使异常增生的癌细胞自我毁灭。
3. 阻止血管生成：肿瘤生长需要新生血管提供营养和氧气支持，因此有些抗肿瘤药物如贝伐单抗等，通过抑制血管内皮生长因子的作用来遏制新血管形成，切断肿瘤的血供来源，进而达到控制肿瘤发展或缩小其体积的效果。
4. 免疫调节作用：近年来，免疫治疗成为癌症研究领域的一大热点。这类治疗方法利用人体自身的免疫系统识别并攻击癌细胞。如PD-1/PD-L1抑制剂等药物可以解除癌细胞对T淋巴细胞的抑制效应，增强机体对抗肿瘤的能力。
5. 微管蛋白干扰：微管是细胞分裂过程中重要的结构成分之一，某些抗肿瘤药物比如紫杉醇类和长春碱类化合物能够影响微管蛋白聚合或解聚过程，从而扰乱有丝分裂过程，导致癌细胞无法正常完成分裂周期而死亡。

综上所述，抗肿瘤药物的作用机制多样且复杂，它们可能单独或者联合使用以提高疗效并减少副作用。针对不同类型的癌症以及患者个体差异，医生会选择最合适的治疗方案。