小肠是人体消化系统中最重要的器官之一，主要负责食物中营养物质的进一步分解和吸收。它通过多种机制来完成这一任务，主要包括被动扩散、易化扩散、主动转运以及胞吞作用等。
1. 被动扩散：这是最简单的吸收方式，适用于脂溶性小分子如脂肪酸、甘油等。这些物质能够直接穿过细胞膜进入血液中，不需要消耗能量也不依赖特定的载体蛋白。
2. 易化扩散：对于一些较大或水溶性的分子（例如葡萄糖），它们需要借助于细胞表面存在的特异性载体蛋白的帮助才能通过细胞膜。这种过程不需耗能但受载体数量限制。
3. 主动转运：某些营养素如氨基酸、单糖等的吸收不仅需要载体蛋白，还需要消耗能量来逆浓度梯度进行运输。例如，钠-葡萄糖共转运体（SGLT1）就是一种典型的主动转运机制，在小肠粘膜细胞上表达丰富，能够将肠道内的葡萄糖与Na 共同带入到细胞内。
4. 胞吞作用：对于大分子物质如蛋白质或多肽等，则可能通过胞饮或吞噬的方式被小肠上皮细胞摄取。这些物质首先会被包裹进细胞表面形成的囊泡中，然后随着囊泡进入细胞内部进行处理和分解。

此外，小肠的结构特点也极大地促进了营养物质的吸收效率。它具有大量的环状皱襞、绒毛及微绒毛等结构，大大增加了其内表面积，有利于提高与食物接触的机会以及加快营养成分向血液中的转移速度。总之，通过上述多种机制的共同作用，使得小肠能够高效地完成对各种营养物质的选择性吸收过程。