脊柱是人体的中轴骨骼，具有以下主要特征。

从形态结构上看，脊柱由24块椎骨、1块骶骨和1块尾骨借椎间盘、韧带和关节连接而成。椎骨分为颈椎、胸椎、腰椎、骶椎和尾椎。颈椎有7块，第1颈椎又称寰椎，呈环形，无椎体、棘突和关节突；第2颈椎又称枢椎，有齿突；第7颈椎棘突特别长，又称隆椎，易于触摸，常作为计数椎骨序数的标志。胸椎有12块，椎体侧面和横突末端有与肋相连的关节面。腰椎有5块，椎体粗壮，棘突呈板状，水平向后伸。骶骨由5块骶椎融合而成，呈三角形，底向上，尖向下，前面凹陷，后面隆凸。尾骨由3 - 5块尾椎融合而成。

脊柱有四个生理弯曲，即颈曲、胸曲、腰曲和骶曲。颈曲和腰曲凸向前，胸曲和骶曲凸向后。这些生理弯曲使脊柱更具有弹性，可缓冲运动时对脑和内脏器官的冲击力，同时也有利于维持身体的平衡。

在功能方面，脊柱具有支持体重的作用，它是人体躯干的支柱，承受着头部、上肢和躯干的重量。脊柱还保护着脊髓，脊髓位于椎管内，脊柱的骨质结构为脊髓提供了一个安全的环境，避免其受到外界的损伤。此外，脊柱是运动的枢纽，它可以进行前屈、后伸、侧屈、旋转等多种运动，使身体能够灵活地做出各种动作。而且，脊柱周围附着有许多肌肉，这些肌肉的收缩和舒张可以控制脊柱的运动，同时也对脊柱起到了稳定和保护的作用。

综上所述，脊柱在形态结构上具有独特的椎骨组成和生理弯曲，在功能上承担着支持、保护和运动等重要作用，是人体非常重要的结构之一。