肾上腺皮质激素是一类具有广泛生理作用的激素，在临床上应用十分广泛，但同时也会带来多种副作用。

在代谢方面，它会导致水、电解质代谢紊乱。激素会促使水钠潴留，引起水肿，患者可能出现颜面部及下肢的浮肿，还可能导致高血压。同时，会促进钾的排泄，造成低钾血症，患者可能出现乏力、腹胀、心律失常等症状。在糖代谢上，它能使血糖升高，引发类固醇性糖尿病，尤其是对于本身血糖调节能力较差的人群，血糖波动更为明显。在蛋白质代谢方面，会加速蛋白质分解，抑制蛋白质合成，导致肌肉萎缩、伤口愈合延迟，儿童长期使用还会影响生长发育。脂肪代谢也会受影响，使脂肪重新分布，出现向心性肥胖，表现为满月脸、水牛背等特殊体型。

在消化系统方面，它会增加胃酸和胃蛋白酶的分泌，降低胃黏膜的抵抗力，诱发或加重消化性溃疡，严重时可能导致消化道出血或穿孔，患者可能出现腹痛、黑便等症状。

在免疫系统方面，肾上腺皮质激素会抑制机体的免疫功能，使患者抵抗力下降，容易发生各种感染，如呼吸道感染、泌尿系统感染等，而且感染可能会迅速扩散，不易控制。

在骨骼系统方面，长期使用会抑制成骨细胞的活性，减少骨钙的沉积，导致骨质疏松，严重时可能引发骨折，尤其是脊椎、髋部等部位。

在精神神经系统方面，部分患者使用后会出现精神症状，如兴奋、失眠、焦虑、抑郁等，甚至可能诱发精神分裂症或癫痫发作。

此外，长期大量使用肾上腺皮质激素后突然停药，还可能导致肾上腺皮质功能减退症，出现乏力、恶心、呕吐、低血压等症状。所以在使用肾上腺皮质激素时，一定要严格掌握适应证和禁忌证，密切观察患者的反应，尽量减少副作用的发生。