流脑即流行性脑脊髓膜炎，是由脑膜炎双球菌引起的急性传染病，其病理过程主要分为以下几个阶段：

首先是上呼吸道感染期。此阶段病原菌主要侵犯上呼吸道黏膜。脑膜炎双球菌经飞沫传播进入人体后，先在鼻咽部繁殖。大多数情况下，机体可通过正常的免疫防御机制将细菌清除，不发病且成为带菌状态。少数情况下，细菌会在局部大量繁殖，引起上呼吸道黏膜的充血、水肿以及中性粒细胞浸润等炎症反应。患者可能出现咽痛、咳嗽等上呼吸道感染症状，这一阶段通常持续1 - 2天。

接着是败血症期。细菌在局部繁殖后，突破机体的防御屏障进入血流，并在血液中大量繁殖，释放内毒素，引起败血症。此阶段的主要病理变化为血管内皮损害，血管壁炎症、坏死和血栓形成，血管周围出血。患者可出现高热、寒战、皮肤黏膜瘀点或瘀斑等症状。这是因为内毒素导致小血管痉挛，血管壁通透性增加，血液渗出到血管外。严重者可出现感染性休克，表现为面色苍白、四肢厥冷、血压下降等。该阶段一般持续1 - 2天。

最后是脑膜炎症期。败血症期的细菌进一步侵犯脑脊髓膜，引起脑脊髓膜的化脓性炎症。病变主要累及软脑膜和蛛网膜，表现为脑膜血管充血、蛛网膜下腔充满大量脓性渗出物。脓性渗出物可分布于大脑半球表面、脑沟、脑回等部位，以脑顶部明显。患者会出现剧烈头痛、喷射性呕吐、颈项强直等颅内压增高和脑膜刺激征的表现。如果炎症累及脑实质，可导致脑实质的充血、水肿，出现惊厥、昏迷等症状。这一阶段若治疗不及时，可留下脑积水、脑神经受损等后遗症。

综上所述，流脑的病理过程分为上呼吸道感染期、败血症期和脑膜炎症期，每个阶段都有其独特的病理变化和临床表现。