应激时蓝斑 - 交感 - 肾上腺髓质轴会发挥多方面重要作用，以下来详细阐述。

首先是中枢效应。蓝斑是蓝斑 - 交感 - 肾上腺髓质轴的中枢位点，应激时蓝斑去甲肾上腺素能神经元激活，其上行主要与脑内其他神经结构有广泛联系，会引起兴奋、警觉及紧张、焦虑等情绪反应。这是因为蓝斑通过与边缘系统联系，影响情绪状态，使得机体能够快速集中注意力以应对应激源。同时，去甲肾上腺素还能刺激促肾上腺皮质激素释放激素的分泌，进一步影响下丘脑 - 垂体 - 肾上腺皮质轴的活动，从而协调全身的应激反应。

其次是外周效应。应激时该轴兴奋会使交感神经末梢释放去甲肾上腺素，肾上腺髓质释放肾上腺素和去甲肾上腺素，导致血浆中儿茶酚胺浓度迅速升高。在心血管系统方面，儿茶酚胺作用于心脏β - 受体，使心率加快，心肌收缩力增强，心输出量增加，以提高血液循环效率，保证重要器官的血液灌注。在呼吸系统，儿茶酚胺作用于支气管平滑肌β - 受体，使支气管扩张，增加肺通气量，满足机体在应激时对氧气的需求。在代谢方面，儿茶酚胺促进糖原分解和糖异生，使血糖升高，为机体提供更多能量；同时促进脂肪分解，使血浆游离脂肪酸增加，也为机体提供能量来源。此外，儿茶酚胺还会使汗腺分泌增加、竖毛肌收缩等。

不过，如果应激原持续存在，蓝斑 - 交感 - 肾上腺髓质轴持续兴奋，也会带来一些不利影响。如外周小血管持续收缩，可能导致组织缺血；大量能量消耗会造成机体代谢紊乱；还可能引发心血管系统的损伤，如高血压、心肌缺血等。

综上所述，应激时蓝斑 - 交感 - 肾上腺髓质轴在机体的防御和适应反应中起着关键作用，但过度激活也会对机体产生不良影响。