腰椎间盘突出的体征主要包括以下几个方面。在一般体征方面，患者站立位时腰椎生理前凸往往会消失，甚至可能出现后凸或侧凸畸形。这是因为腰椎为了减轻突出间盘对神经的压迫而出现的代偿性改变。腰部活动也会受限，前屈、后伸、侧屈等各个方向的活动幅度都会明显减小，尤其是前屈受限更为常见，因为前屈时椎间盘后方压力增加，会加重对神经的刺激。

压痛及骶棘肌痉挛也是重要体征。病变间隙的棘突间常有压痛，有时还会伴有向同侧臀部或下肢的放射痛。这是由于突出的间盘刺激周围组织和神经所致。同时，骶棘肌会出现痉挛，表现为该肌肉紧张、变硬，这是机体为了保护腰部，限制腰部活动以减轻疼痛的一种反应。

在特殊体征方面，直腿抬高试验及加强试验阳性较为典型。患者仰卧，双下肢伸直，检查者将患者一侧下肢慢慢抬起，正常人一般能抬高到 70° - 90° 而无疼痛。如果抬高角度小于 70° 且出现下肢放射性疼痛，则为直腿抬高试验阳性。在此基础上，将下肢稍降低使疼痛减轻，再将踝关节背屈，若又出现放射性疼痛，则为加强试验阳性，提示坐骨神经受到牵拉刺激，高度怀疑腰椎间盘突出。

此外，股神经牵拉试验阳性可见于高位腰椎间盘突出（腰 2、3、4 ）。患者俯卧位，患侧膝关节伸直，检查者将患侧下肢后伸，若出现大腿前方疼痛，则为阳性。还有一些患者会出现感觉异常，根据不同的神经受压节段，可出现相应区域的皮肤感觉减退或麻木，如腰 5 神经根受压时，小腿外侧、足背内侧皮肤感觉减退；骶 1 神经根受压时，外踝及足外侧皮肤感觉减退。肌力下降也较为常见，比如腰 5 神经根受压可导致拇背伸肌力减弱，骶 1 神经根受压可使踝关节跖屈肌力减弱等。腱反射改变也有一定的诊断意义，腰 4 神经根受压时，膝反射可减弱或消失；骶 1 神经根受压时，跟腱反射可减弱或消失。