被动免疫是机体被动接受抗体、致敏淋巴细胞或其产物所获得的特异性免疫能力，它具有以下特点。

首先，被动免疫起效迅速。这是其非常显著的一个特点。当机体面临紧急的感染威胁，如被狂犬咬伤后，及时注射狂犬病免疫球蛋白，这些预先制备好的抗体能够迅速进入人体，马上与相应的病原体（如狂犬病毒）结合，在短时间内发挥作用，中和病原体，阻止病原体在体内的进一步扩散和致病，从而快速为机体提供保护，争取治疗时间。

其次，维持时间较短。被动免疫所输入的抗体或免疫细胞并非机体自身产生，它们会随着时间逐渐被代谢和清除。一般来说，被动免疫的保护作用只能持续数周或数月。例如，注射破伤风抗毒素后，其在体内的有效作用时间通常只有2 - 3周。这是因为这些外来的免疫物质不能像主动免疫那样在体内持续产生，随着时间推移，其浓度不断降低，保护效果也随之减弱。

再者，无需经过潜伏期。与主动免疫不同，主动免疫需要机体接触抗原后经过一段时间的免疫应答过程才能产生抗体，存在一定的潜伏期。而被动免疫直接输入现成的免疫物质，不需要机体自身免疫系统进行复杂的识别、活化和增殖等过程，所以不存在潜伏期，能够立即发挥免疫效应。

另外，被动免疫可用于治疗和紧急预防。在临床上，对于已经感染某些疾病的患者，如乙型肝炎患者，在病情需要时可以注射乙肝免疫球蛋白进行治疗，帮助中和体内的乙肝病毒，减轻病情。同时，当人群接触到某些传染病的高危因素时，如接触了麻疹患者的易感人群，可通过注射丙种球蛋白进行紧急预防，降低感染的风险。

最后，可能会引起过敏反应。由于被动免疫所使用的免疫制剂多为异体蛋白，如破伤风抗毒素是马血清制剂，当输入人体后，可能会引起机体的过敏反应。轻者可能出现皮疹、瘙痒等症状，严重者甚至会发生过敏性休克，危及生命。因此，在使用这些制剂前通常需要进行皮试，以评估患者是否存在过敏风险。