肥大是一种适应性改变。适应性改变是机体在内外环境变化时，为了维持自身的稳定和正常功能，通过改变自身的代谢、功能和结构等方式来适应环境的变化，主要包括萎缩、肥大、增生和化生四种类型，而肥大在其中占据重要地位。

从概念上来说，肥大是指由于功能增加、合成代谢旺盛，使细胞、组织或器官体积增大。它可以分为生理性肥大和病理性肥大。生理性肥大是机体在生理状态下的一种适应性反应。例如，运动员经过长期的锻炼，其骨骼肌会出现肥大。这是因为在运动过程中，骨骼肌需要承受更大的负荷和工作量，为了适应这种需求，肌纤维内的蛋白质合成增加，肌丝增多，从而使肌细胞增粗，整个肌肉体积增大，力量增强。这种肥大是机体为了更好地完成运动功能而进行的适应性调整。

病理性肥大同样体现了适应性。以高血压患者为例，由于血压持续升高，心脏需要克服更大的阻力才能将血液泵出，左心室心肌细胞会发生肥大。在疾病早期，这种肥大是心脏的一种适应性反应，通过增加心肌的收缩力来维持心脏的正常泵血功能，以满足机体对血液的需求。虽然这种肥大是在病理状态下发生的，但它本质上也是心脏为了适应异常的血液循环状态而做出的改变。

不过，需要注意的是，无论是生理性肥大还是病理性肥大，其适应能力都是有限的。当超过一定限度时，可能会导致细胞、组织或器官的功能障碍。例如，高血压导致的心脏肥大如果持续发展，最终可能会引起心肌缺血、心律失常等，甚至发展为心力衰竭。但就其最初的发生而言，肥大无疑是一种适应性改变，是机体在面对各种内外环境变化时的一种自我保护和调整机制。