胸腔积液在CT上有多种表现，不同类型和不同时期的胸腔积液其CT表现存在一定差异。

游离性胸腔积液在CT上有典型特征。少量胸腔积液时，多聚集于胸腔底部，表现为后肋膈角处的弧形、带状致密影，密度均匀，边缘光滑。随着积液量的增加，液体可向上蔓延，占据胸腔下部，呈半月形或新月形，外侧及后部较厚，内侧及上部较薄，且贴近胸壁。中等量胸腔积液时，胸腔下部大部分被液体填充，肺组织被压缩，呈软组织密度影向肺门方向移位，此时可见到明显的胸腔内液体与肺组织的分界。大量胸腔积液时，整个胸腔几乎被液体占据，肺组织被严重压缩，呈软组织密度的块状影位于肺门附近，纵隔可向对侧移位。

包裹性胸腔积液通常是由于脏、壁层胸膜粘连，使积液局限于胸腔的某一部位。CT表现为自胸壁向肺野突出的半圆形或扁丘状致密影，密度均匀，边缘光滑，与胸壁呈钝角相交，其基底较宽，紧贴胸壁，增强扫描时，其边缘可强化。

叶间积液是指积液位于叶间裂内。CT上表现为叶间裂部位的梭形或椭圆形致密影，边缘光滑，密度均匀，其长轴与叶间裂走行一致。当积液量较多时，可呈球形或椭圆形，易误诊为肿瘤，但结合患者病史及其他影像学表现可进行鉴别。

胸腔积液合并气胸时，CT上可同时显示胸腔内的气体和液体，表现为胸腔内的气液平面，气体位于上方，呈低密度区，液体位于下方，呈高密度区。

胸腔积液的CT表现较为多样，通过对这些表现的分析，有助于判断胸腔积液的类型、量的多少以及是否合并其他病变，为临床诊断和治疗提供重要依据。