预防疾病发生是预防医学和临床各有关学科共同关心的一个中心课题。在精神病学方面，广泛应用现代医学理论研究的成果和实践中取得的经验，通过类似的公共卫生方式开展起来的预防工作已有几十年的历史。与之相应建立的预防精神病学，其目的是对精神疾病实行积极的预防，足够的医疗照顾、妥善的管理和合理安置，并同时开展对精神疾病的病因、发生、发展、分布规律的研究。

精神疾病的预防分为三级预防：①一级预防：即病因预防，在准确的精神病流行病学调查分析的基础上，采取有效的措施，控制与发病有关的特定因素的作用，防止各种精神障碍的发生；②二级预防：即补充性预防。通过建立建全精神病防治网，做到早期发现、早期治疗，以控制病程进展，达到尽快恢复健康的目地；③三级预防：即预防疾病的恶化。对已患病的慢性患者，积极落实防治措施，缩短病程，针对不同病症制定综合性康复措施，防止或减少患者的精神残废，提高他们对社会的适应能力，防止衰退。