槟榔，乔木，高10-18m；不分枝，叶脱落后形成明显的环纹。羽状复叶，丛生于茎顶端，长1.3-2m，光滑，叶轴三棱形；小叶片披针状线或线形，长30-70cm，宽2.5-6cm ，基部较狭，顶端小叶愈合，有不规则分裂。花序着生于最下一叶的基部，有佛焰苞状大苞片，长倒卵形，长达40cm，光滑，花序多分枝；花单性同株；雄花小，多数，无柄，紧贴分枝上部，通常单生，很少对生，萼片3，厚而细小，花瓣3，卵状长圆形，长5-6mm，雄蕊6，花丝短小，退化雌蕊3，丝状；雌花较大而少，无梗，着生于花序轴或分枝基部，萼片3，长圆状卵形，长12-15mm。坚果卵圆形或长圆形，长5-6cm，花萼和花瓣宿存，熟时红色。每年开花2次，花期3-8月，冬花不结果；果期12月至翌年6月。