落叶灌木，高约2米；小枝纤细而柔，冬芽极小,灰褐色，幼时黄褐色,干皮褐色，老枝有剥裂，无毛。叶卵形或宽卵形，少有披针形卵形，长4-7厘米，宽2-4厘米，先端长尾状，基部圆形，边缘有锐重锯齿，无毛，或下面沿叶脉生短柔毛，叶柄长2-3毫米，生稀疏柔毛；托叶条形，边缘具腺齿，早落。花与叶同时开放，2-3朵，花梗长5-12毫米，无毛；花直径约2厘米；萼筒筒状，无毛，裂片卵形，花后反折；花瓣粉红色或近白色，倒卵形；雄蕊多数，离生，比花瓣短；心皮1，无毛，花柱约与雄蕊等长或稍长。核果近球形，无沟，直径约1厘米，暗红色，光滑而有光泽。郁李原产我国南方，性喜阳，树体健壮，耐寒、耐热、耐旱、耐潮湿。