落叶灌木，高1—2米，稀达3m。小枝绿色，圆柱形，无毛，常拱垂，嫩枝有棱角，枝条折断后可见白色的髓。

叶互生；叶柄长5-10mm，无毛；托叶膜质，带状披针形，有缘毛，早落；叶片三角状卵形或卵圆形，长2—10厘米，宽1．5—4厘米，先端长渐尖，基部圆形、截形或微心形，边缘有尖锐重锯齿，上面无毛或有稀疏柔毛，下面沿脉或脉腋有柔毛。

花两性，金黄色，直径3—4．5厘米，大而单生，着生在当年生侧枝顶端，花梗无毛；花直径2.5-6cm；萼片5，覆瓦状排列，卵状三角形或椭圆形，边缘有极细齿，先端急尖，有小尖头，无毛，果时宿存；花萼片花柱与雄蕊等长。 花瓣5 宽椭圆形，先端下凹，比萼片长1-4倍，黄色，具短爪。雄蕊多数，排列成数组，疏被柔毛；雌蕊5-8，分离，生于萼筒内；花柱直立。瘦果倒卵形至半球形，褐色或黑褐色，表面无毛，有皱褶。花期4-6月，果期6-8月。

喜温暖湿润和半阴环境，耐寒性较差，对土壤要求不严，以肥沃、疏松的沙壤土生长最好。