一年生草本，高20-70cm。全株被巾伏而倒生的白色细硬毛。茎上部分枝，四棱形。叶对生，有时上部的互生；无柄；叶片披针形至条状披针形，长1-4。5,pam 0.3-1cm，先端渐尖，基部渐窄，边缘疏生锯齿。穗关花序顶生；花梗极短；花萼钟状，长4-7mm，果期略增大，4裂，萼片狭三角形，被毛；花冠紫红色、紫色或淡红色，长8-10mm，外被白色柔毛，上唇直立，略呈盔状，微凹或2浅裂，裂片有时微凹；雄蕊4，二强，花药箭形，带橙红色，药室下边延成短芒。蒴果长圆形，长3-7mm，略高，先端微凹，有细硬毛。种子椭圆形，有数条纵的狭翅，长约1.5mm。花期7-8月。

药理作用全草所含桃叶珊瑚甙对小鼠有泻下作用，服后6h起效，ED50为0.39g/kg[1]，并有促进尿酸排泄的作用[2]。