光叶巴豆乔木，高8-12m。幼嫩部分全被星状鳞片。叶互生或小枝顶端的近轮生；叶柄长1-5cm；托叶钻状，长约2mm，早落；叶片薄革质，椭圆形或长圆状椭圆形，长7-25cm，宽3-9cm，两端渐狭而钝，中部最宽，基部的腺体通常着生在中脉的两侧，无柄，边缘有疏离、具腺体的细齿，叶绿色，微带紫红，有香气，无毛，无鳞片；侧脉10-13对，网状脉明显。总状花序簇生于技顶，长15-30cm，被淡黄色或褐色星状鳞片，雌花散生在花序轴的下部，雄花密集上部，雌花梗比雄花梗较长而粗壮；苞片三角形，长约2mm，外面密被星状鳞片；雄花花萼裂片卵形，长约2mm，外面有星状鳞片；花瓣长圆形，约与花萼等长，边缘和基部被绵状毛；雄蕊12-15，花药长约0.7mm，药隔干时黑色；雌花花萼与雄花的相似；花瓣丝状，与萼齿互生；子房球形，花托2裂，花柱分枝6。蒴果倒卵形，长约9mm，直径约7mm，被星状鳞片，种子长约7mm。花期9月至翌年2月。