凤尾竹是中国刚竹属的一个竹种，在广东和广西一带多见。提起凤尾竹，常使人想起佛教里的观世音菩萨，因为这个竹名的来历是和观世音菩萨有直接联系的。

据民间传说，古代有一年的夏天，孽龙肆虐，兴风作浪，洪水猛涨，淹没了农田和村舍，淹死了人畜，人民处于水灾深重的困境，盼望着上天来保佑，救民于水火。人民的善良，感动了观世音菩萨，她架云而来，先从天上放下一口大钟，把孽龙扣在钟里，打入深潭，让它永世不得作乱，接着又抛下一枝竹子，用竹枝扫去洪水，以后竹枝入土生根，慢慢蔚成竹林。竹林保持水土，保护堤岸，调节气候，使人民免受水的危害。为了铭记观世音菩萨的恩典，人们就把这种竹子称为观音竹。