干燥的幼苗多揉成团状，灰绿色，全体密被白毛，绵软如绒。茎细小，长6～10厘米，多弯曲或已折断；分枝细，基部较粗，直径1.5毫米，去掉表面的白毛后，可见明显的纵纹。完整的叶多有柄，与细茎相连，叶片分裂成线状。有特异的香气，味微苦。以质嫩、绵软、灰绿色、香气浓者为佳。

主产陕西、山西、安徽。此外，山东、江苏、湖北、河南、河北、四川、甘肃、福建等地亦产。除上述品种外，尚有同属植物黄蒿(又名：滨蒿、北茵陈)、小白蒿等的幼苗，在东北等地作茵陈蒿使用。劲直蒿的幼苗在西藏地区作茵陈蒿使用。