竹芋科(Marantaceae)竹芋属(Maranta)几种植物的统称。其根状茎生产的可食淀粉称竹芋粉。为多年生草本植物，可能原产于盖亚那和巴西西部。现广泛种植於西印度群岛、东南亚、澳大利亚和南非。匍匐的根状茎上著生肉质块茎，地上茎多分枝，高约1.5公尺(5∼6呎)。枝上叶多，有长而窄的叶鞘，椭圆形叶片大而开展。花少、白色、具短柄。在休眠季节前，块茎淀粉含量最高时收获。把根去皮，加水磨碎，干燥成粉，再洗涤数次即成竹芋粉。

性喜高温多湿的半阴环境，畏寒冷，忌强光