乙琥红霉素为新一代大环内酯类抗生素，主要作用于革兰阳性菌、厌氧菌、衣原体和支原体等。

其体外抗菌作用与红霉素相类似，对链球菌、杜克雷嗜血杆菌、沙眼衣原体、肺炎支原体、口腔或阴道厌氧菌等的活性与红霉素类似；

对弯曲杆菌、百日咳杆菌及流感嗜血杆菌的作用不如红霉素类；

对结核分枝杆菌、大部分非典型性分枝杆菌、空肠弯曲菌、白喉杆菌、出血败血性巴斯德菌也有抑制作用；对革兰阴性菌无抗菌活性。

某些细菌对红霉素和乙琥红霉素有交叉耐药性，乙琥红霉素对支原体、衣原体及军团菌感染特别有效。体内抗菌作用比红霉素强1～4倍。