天冬为百合科植物天门冬的干燥块根。具养阴润燥，清肺生津功能。

天冬喜温暖、湿润，野生于阴湿山林、山坡草丛、丘陵灌木丛，栽培于丘陵、山地。分布于河北、山西、陕西、甘肃、安徽、河南、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、广西、广东、福建、台湾等省、区的700多个县（市、区）。主产贵州，商品销全国并出口。其次是云南、四川、湖南、湖北、广西、广东等省、区，商品多为自产自销医`学教育网搜集整理。

全国天产区分布表，贵州省，分布县数79，主要分布在都匀、平塘、习水、仁怀、务川、凤岗、大方、黔西、威宁、紫云、清镇、普安、湄潭、赤水、望漠，产3吨以下；云南省分布县数57，主要分布在思茅、普洱、禄劝、富宁、景谷、墨江、滥泡、丽江、沪水、兰坪、宁蒗等，产3吨以下；四川省分布县数138，主要分布在彭水、酉阳、黔江、开县、古蔺、喜德、盐源、木里等，产3吨以下；湖南省分布县数76，主要分布在石门、慈利、东安、新宁、江华、永州等，产3吨以下；湖北省分布县数61，主要分布在郧西、郧县、京山、恩施、利川、来凤、阳新等，产3吨以下；广西省分布县数75，主要分布在阳朔、天峨、来宾、贺县、天等、罗城等，产3吨以下；广东省分布县数73，主要分布在惠东、三水、台山等，产3吨以下。

天冬历代用野生品，药用有余时，多制蜜饯食用。50年代全国年收购量约300多吨。60-7O年代年收购量达600多吨，其中贵州、四川、湖化、湖南四省年收购量为370吨，占全国60%以上。1984年开始，敞开收购，资源遭到严重破坏。

天冬系多年生药材，野生资源零星分散，经多年采挖，已越来越少，应有节制的开发利用；四川等地已家种成功，应积极发展；根据先药用的原则，处理好药用与食用的关系，保证药用需要。