本品始载于《本经》，列为上品。《本经》载：“桑螵蛸生桑枝上。”《别录》云：“螳螂子也。”《本草图经》载：“今在处有之，螳螂逢木便产，一枚出子百数，多在小木荆棘间。桑上者兼得桑皮之津气，故为佳。”《纲目》载：“（螳螂）深秋乳子作房，粘着枝上，即螵蛸也。房长寸许，大如拇指，其内重重有隔房。每房有子如蛆卵，至芒种节后一齐出。”仅据历代文献记载，桑螵蛸为何种螳螂所产之卵鞘，则难以确定。古时称螳螂卵为螵蛸，产于桑树上者则称为桑螵蛸。现代临床上应用的桑螵蛸并非完全采于桑树之上，其原动物也并非一种。