牻牛儿苗见于《救荒本草》，谓“又名斗牛儿苗，生田野就地拖秧而生，茎蔓细弱，其茎红紫色，叶似芫荽叶，瘦细而细疏，开五瓣小紫花，结青蓇葖儿，上有一嘴，甚尖锐为细锥子状，其角极似鸟嘴，因以名焉”。《本草纲目拾遗》载有老鹳草，谓"入药用茎嘴"，又转引龙柏《药性考补遗》；谓“出山东”。又《滇南本草》载有五叶草、老官草系老鹳草属(Geranium)植物。综上所述与目前商品所用的两类老鹳草基本一致。