栽培棉种之一，锦葵科的海岛棉亦俗称木棉。这一指称开始于宋、元以后，极易与木棉科的木棉相混淆。

散文

个朋友打电话欣喜地告诉我：木棉花开了！这一消息，勾起了我心中深藏的向往，心绪久久激荡。

朋友的喜悦让我心中那时时暗流涌动如火燃烧的木棉之情又浮现。

我常常在南疆大地上穿行。无论是匆匆而过，还是徜徉流连，我都对木棉树格外地关注。

我也很想写一篇赞颂木棉的文章。因为陶铸先生曾写过《松树的风格》，郭沫若先生曾写过《银杏树》，茅盾先生曾写过《白杨礼赞》，这些名篇佳作曾深深地感动过我。我对木棉的感情与敬佩不亚于陶铸先生对松树的歌咏、郭沫若先生对银杏的吟赞、茅盾先生对白杨的礼赞。我无法在文字上超越，每次拿笔又都放下，只能在心中默默地品味……

这种沉淀，时时翻起，这种蕴积，常常涌动，久久牵着我的心，不能释怀。朋友的喜悦又叩启了我的心扉。

说起来，我对木棉树的留意始自它的别称。

木棉树，被誉为英雄树；木棉花，被赞为英雄花。世间之树，人间之花，有谁能够数得清，为什么把如此豪壮的称谓独独赋予它呢？有人告诉我，这是因为明末诗人陈恭尹的一首诗而来：“粤江二月三月来，千树万树朱花开。有如尧时十月出沧海，又似魏宫万炬环高台。覆之如铃仰如爵，赤瓣熊熊星有角。浓须大面好英雄，壮气高冠何落落！”我想，因这首诗里有“英雄”二字而名之，未免太肤浅了吧。诗人又如何感悟出这两字的呢？“浓须大面”之树是何其多！

我总想从木棉身上找到一些特殊的理由。

我品味过它的身世性格。木棉产于粤、桂、滇、闽一带，又名攀枝花。木棉树不择地，只要温度适宜，落子生根，极易成活，生长迅速。其树姿雄奇，花瓣艳丽。俗话说，红花需要绿叶扶，而木棉花却是先叶而放，叶长花落，直面天然，兀自突现，独领风骚。它不喜欢聚积成林，而是散在田埂地头，沟边溪角，旷野丘陵，一二相列，三五为多，从不择占地势，更不居高自傲。

我了解过它的功用价值。其白色果实状如纺锤，成熟后爆裂，飞絮柔软纤细，光泽富有弹性，耐压透气性好，浮力大，是救生工具的极好材料，也是居家生活的适宜物品。木棉材质脆轻，耐水浸泡，是木舟、火柴、木桶、包装箱及造纸的良好原料。花、根、皮有灭菌祛湿之效。“全身是宝”虽然是一句俗词，说到木棉树却又不能不俗它一次。