落叶灌木或小乔木，高可达9m.具有星状短柔毛。裸牙有柄。叶互生，宽倒卵形，长8-15cm，顶端急尖，基部心脏形不对称，边缘有波状齿，表面粗糙，背面有密生绒毛，半圆形托叶明显。花瓣4片，狭长如带，长1.5-2cm，淡黄色，基部带红色，芳香；萼背有锈色绒毛。穗状花序短，腋生数朵金黄色小花，花两性，有香味，花瓣四片线形，蒴果卵球形，长约1.2cm.2-3月叶前开花，10月果熟，蒴果两裂。同属还有红花金缕梅，叶圆形，花红色，极为美观。