结膜炎为季节性传染病，好发生在夏秋季，传染性极强，常可暴发流行。结膜炎本身对视力影响一般并不严重，但是当其炎症波及角膜或引起并发症时，可导致视力的损害，甚至失明。另外，结膜炎虽不是什么大毛病，但结膜炎并不是“眼部充血”的唯一原因。眼部充血除了结膜炎外，也要考虑是眼部其它疾病，如角膜破皮、虹彩炎、青光眼、角膜溃疡或是眼睛内部发炎等眼疾之警讯，不可以大意。

结膜炎一般由感染性（如细菌、病毒、及衣原体等）和非感染性因素（外伤、化学物质及物理因素等）的刺激引起。