一、香草名。晋·王嘉《拾遗记·五·前汉·上》：“帝息于延凉室，卧梦李夫人授帝蘅芜之香。帝惊起，而香气尤（犹）著衣枕，历月不歇。帝弥思求，终不复见，涕泣洽席，遂改延凉室为遗芳梦室。”指汉武帝宠妃李夫人死，武帝仍常思念，做梦梦见李夫人授予蘅芜之香，醒来尤有香味，几个月不止歇。徐夤《咏梦》诗：“文通（江淹）毫管醒来异，武帝蘅芜觉后香。”

二、 两种植物“杜衡”、“芜菁”的简称，泛指生长在地上的匍匐状且具有香气的草本植物。 如《红楼梦》一书中：“宝玉道:‘果然不是.这些之中也有藤萝薜荔.那香的是杜若蘅芜,......’”。