荨麻科（Urticaceae）： 双子叶植物纲金缕梅亚纲的一科。荨麻科(Urticaceae)多为草本，稀为灌木，无乳状汁，茎皮有较长的纤维。表皮有钟乳体，在干叶上显出点状或长形斑纹。单叶互生或对生，常两侧不对称，通常有托叶。花细小，多单性，聚伞花序常集成头状或假穗状花序；花单被；花丝在芽中内曲，开放时伸直；花粉扁球形，具3－4孔，外壁层次不清，表面雕纹模糊；子房1室，胚珠单个，基生。坚果或核果，有胚乳。染色体:X=7，12，13。

本科有45属，700余种，分布于热带和温带。我国产23属，220余种，全国各地均有分布。

荨麻科中的许多属，如苎麻属、水麻属、紫麻属、水丝麻属、雾水葛属、蝎子草属、荨麻属、艾麻属、锥头麻属等都为重要的纤维植物，其中苎麻、青麻和红活麻等为中国南方常见的重要栽培纤维植物。冷水花属、赤车属、楼梯草属中的一些种类，茎肉质，叶翠绿，体态奇特或有美丽的花纹，广为栽培观赏。该科的荨麻族植物具有其他高等植物所没有的独特的刺毛，一旦触及人或牲畜的皮肤，就会出现红斑，痛痒难忍，有的种类甚至会引起儿童或幼畜死亡。