古代人根据自己的认识能力将天下万物的认为是分为五类元素组成分别是：金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系：

在《归藏易》关于五行相生记载：

五行相生： （1：瀛鸯2：鸠烛 代表金）金生（5：蝎夔6：介赑 代表水）水， （5：蝎夔6：介赑 代表水）水生（3：蛊羽4：犀婴 代表木）木、 （3：蛊羽4：犀婴 代表木）木生（7：丝咫8：雾餮 代表火）火、 （7：丝咫8：雾餮 代表火）火生（9：赉渫0：澞塬 代表土）土、 （9：赉渫0：澞塬 代表土）土生（1：瀛鸯2：鸠烛 代表金）金。