隐翅虫属昆虫纲，鞘翅目，其中毒隐翅虫为一种黑色蚁形小甲虫，体长0.6～0.8cm。平时常栖息于田野草木间，夜间喜围绕灯光飞翔，叮咬人畜。隐翅虫没有毒腺体，但虫体内有一种毒素，当虫在人体皮肤停留时不引起皮炎，而只是在被打碎或压碎，使虫体内所含一种强酸性毒汁（pH1～2）接触皮肤，在数小时内引起皮炎反应。反应的轻重与接触毒汁的量有关。所以本病是由于人自觉或不自觉拍打停留在皮肤上的隐翅虫而引起的。