观音苋多年生直立草本，高30～60厘米，全体光滑无毛。叶互生：椭圆状披针形，长6～9厘米，宽1.5～3厘米，厚而柔软，先端尖，基部楔形，下延成耳状，边缘有不整齐锯齿，上面绿色，下面紫红色；叶柄短，紫红色，上部叶几无柄。头状花序顶生或腋生，数个排列成疏散的圆锥状或伞房状花序；花序柄细长，2歧分枝；苞片1列，线形；全部管状花，黄色。瘦果具线条，冠毛丰富。花期夏季。生于旷野湿地，或栽培于菜圃。分布福建、台湾、江西、广东、广西、四川、云南等地。本植物的根(观音苋根)亦供药用，另详专条。