一年生草本，高10–40厘米。平卧或斜上，稀直立，从基部分枝，有棱槽，无毛，基部圆柱菜，幼枝有棱角，节间短或长，自基部至顶端都有叶。叶有短柄；叶片椭圆形或披针形，顶端钝或急尖，基部楔形，长1.5–3厘米，宽0.5–1厘米，两面无毛，蓝绿色，全缘；托叶鞘膜质，2深裂，上部白色透明，多裂，有多数不明显脉纹，下部淡褐色或褐色。花1–5朵簇生叶腋，从植株基部至顶端都有；苞片膜质，狭卵形，花梗短，两部有关节；花被5深裂，裂片椭圆形，长2–5毫米，绿色，边缘白色或淡红色；雄蕊8，花丝短，基部宽，狭卵形；花柱3，短。瘦果卵形，长3–3.5毫米，黑色或褐色，有不明显的小点，无光泽。花期6–10月。