呃逆是一个生理上常见的现象。打嗝是因为膈肌痉挛收缩而引起的。它每次平稳地收缩，我们的肺部便吸入一口气；由于它是由脑部呼吸中枢控制，膈肌会有规律地活动，我们的呼吸是可以完全自主运作的，我们也不需要时常记着怎样呼吸。打嗝时，横膈肌不由自主的收缩，空气被迅速吸进肺内，两条声带之中的裂隙骤然收窄，因而引起奇怪的声响。我们并不清楚横膈肌为什么会失控地自行收缩。虽然大部分打嗝现象都是短暂性的，但也有些人持续地打嗝。