郁李仁始载于《本经》，列为下品。《别录》云：“生高山川谷及丘陵上。”陶弘景谓：“山野处处有，子熟赤色，亦可啖之。”并在“雀梅”条下云：“叶与实俱如麦李。”《蜀本草》载：“树高五六尺，叶花及树并似大李，惟子小若樱桃，甘酸。”宋代《本草图经》、明代《纲目》也有类似记载并有附图。综合以上所述形态特征及附图，古代所用郁李仁来源于蔷薇科樱属多种植物。而目前商品郁李仁主要为樱属植物郁李、欧李，桃属植物榆叶梅、长梗扁桃等的种子。