月见草主要是生长在河畔的沙地上，但是在高山及沙漠也发现到它的踪影。月见草的花在傍晚慢慢的盛开，至天亮即凋谢，是一种只开给月亮看的植物。印地安人是最早使用月见草作治疗用途的人类。他们使用月见草治疗外伤、皮肤炎等疾病。19世纪，月见草被带到欧洲，因它具有治疗多种疾病的功效，所以月见草很快就获得了【King’s cure all】的美誉。

我国东北地区原有的都是野生植物，为了满足国内、外市场对月见草油的需求，近年来已进行了大面积人工栽培，在吉林、辽宁、内蒙古地区已有大面积种植，并且通过科研攻关，高产量、高含油的月见草已经培养成功。

同属植物约l00种，常见栽培的有：待宵草(O.drummondii)；香待宵草(O.odorata)；美丽月见草(O.speciosa)等。