强壮，利尿，明目，有溶解尿酸作用，适用于尿酸过多的疾病，如尿路结石，疸后皮肤瘙痒症，尿酸性痛风等并可用于夜盲症。其嫩苗亦有利尿消炎，清热明目作用。嫩苗和叶做菜蔬；种子药用，称“地肤子”，能利水、通淋，除湿热；外用治皮癣及阴囊湿疹。种子含油约15%，供食用和工业用。种子含三萜皂甙。本种有一变型，扫帚菜，分枝极多，紧密向上，植株全形为卵状圆形或倒卵形；叶狭线形，常见栽培。植株做扫帚用；嫩叶可食；种子药用，强壮、利尿，治皮肤病。用种子繁殖。性耐碱，抗干旱，喜向阳地势和有丰富腐殖质的疏松土壤，在一般土壤中也生长良好。