分子式：C15H16N4.HCl ；深绿色结晶粉末。易溶于水和醇，水溶液呈红色，醇溶液为黄色，其溶液用于染细胞中的液泡,可鉴定细胞死活.活细胞被染成红色，而死细胞不变色。这点和台盼蓝相反。

原理：中性红是一种弱碱性 pH 指示剂，变色范围 pH6.4～8.0之间（由红变黄）。在中性或微碱性环境中，植物的活细胞能大量吸收中性红并向液泡中排泌，由于液泡在一般情况下呈酸性反应，因此，进入液泡的中性红便解离出大量阳离子而呈现樱桃红色，在这种情况下，原生质和细胞壁一般不着色；死细胞由于原生质变性凝固，细胞液不能维持在液泡内，因此，用中性红染色后，不产生液泡着色现象，相反，中性红的阳离子，却与带有一定负电荷的原生质及细胞核结合，而使原生质与细胞核染色。

中性红的0.1%的60%乙醇溶液的变色范围是 6.8～8.0 红 黄橙 pK=7.4

配方:中性红0.1 g; 蒸馏水100 ml. 使用时再稀释10倍左右.