大青叶味苦，性大寒，属寒凉药范畴。大青叶主要有清热、解毒、凉血的作用。本品最常用于温病、瘟疫、瘟毒所致的高热神昏、咽喉肿痛、头痛牙痛、口舌生疮、出疹发斑、吐血衄血以及丹毒、痄腮（腮腺炎）、猩红热等。

大青叶可配合元参、生地、生石膏、知母、黄芩、银花、连翘、荆芥、薄荷、丹皮、广犀角等同用。例如《证治准绳》大青汤（大青叶、元参、生石膏、知母、木通、甘草、地骨皮、荆芥穗），可用于热毒发斑等证医学|教育网搜集整理。

据近代研究报导，大青叶有抗病毒和杀灭端螺旋体的作用。对金黄色、白色葡萄球菌、甲型链球菌、脑膜炎球菌、肺炎双球菌等有抑制作用。用量一般一至五钱；重症有时用到一两。脾胃虚寒者忌用。