当你还是一个孩子时，母亲会用过氧化氢溶液来涂抹你擦破的伤口进行消毒；当你长大一些时，你可能会用它来对头发进行漂洗。现在，人们发现这种无色液体还具有另外一项特殊的功能：人体可能会运用过氧化氢作为特使，指引治疗的细胞前去受伤的组织进行疗伤。

　　哈佛大学医学院的系统生物学教授Timothy Mitchison和Dana Farber癌症研究所的教授Thomas携手，采用斑马鱼为实验动物模型，共同研究了过氧化氢对于免疫系统的重要作用。研究发现：当斑马鱼的尾鳍损伤时，过氧化氢会从伤口处被释放出来，进入周围组织，随后起修复作用的白细胞就会“闻讯而来”，聚集在损伤部位进行治疗。“我们早就发现当机体损伤时，白细胞会立即出现，但仔细想来，这在生物学上有些神奇的，因为这些细胞往往离伤口有一定的距离，”Mitchison介绍说，“我们不知道它们是针对什么物质起反应的。尽管我们知道慢性炎症时刺激白细胞的物质，但是对于这种独立的物理损伤，这种信号分医学教|育网搜集整理子的身份我们起先真的一无所知。”

　　在研究过程中，研究人员插入了一个基因，该基因在过氧化氢存在的条件下会改变颜色。他们将该基因插入斑马鱼的胚胎中，当胚胎成为幼鱼时，这种合成基因就会遍布全身，从而方便识别身体任何部位的微量过氧化氢。因为早有研究表明，白细胞会自发产生过氧化氢，因此研究人员就故意在斑马鱼身上制造损伤，然后采用显微镜观察过氧化氢和白细胞的聚集情况。出乎研究者的意料之外，他们发现过氧化氢早在白细胞出现之前就已在伤口处聚集起来，并迅速地扩散到周边组织。

　　感兴趣的读者可以参看英文原文。

　　参考文献：

　　Philipp Niethammer, Clemens Grabher, A. Thomas Look, Timothy J. Mitchison.

　　A tissue-scale gradient of hydrogen peroxide mediates rapid wound detection in zebrafish.

　　Nature, 2009; 459 (7247) DOI: 10.1038/nature08119