肉毒梭菌在自然界分布广泛，土壤中常可检出其芽胞。本菌在厌氧环境中能产生强烈的肉毒毒素。

　　（一）形态

　　专性厌氧，革兰阳性粗大杆菌，有周鞭毛，无荚膜，芽胞呈椭圆形，位于近极端，使细菌呈网球拍状。

　　（二）致病性

　　1.致病物质 肉毒梭菌产生的肉毒毒素是其主要致病物质。肉毒毒素是目前已知化学毒物和生物毒物中毒性最强的一种。肉毒毒素具有嗜神经性，进入机体后作用于脑及周围神经末梢的神经肌肉接头处，阻止乙酰胆碱的释放，导致肌肉麻痹。

　　2.所致疾病 肉毒梭菌以其毒素致病，即肉毒中毒。目前，已发现肉毒中毒有3种：食物肉毒中毒、婴儿肉毒中毒和创伤肉毒中毒。以食物肉毒中毒多见。后两种类型肉毒中毒在临床上很少见。若误食此毒素污染的食物，可发生肉毒中毒，引起特殊的神经中毒症状，病死率很高。